Η θαλάσσια σημαδούρα είναι ένας τύπος βοηθήματος πλοήγησης που επιπλέει στην επιφάνεια του νερού, αγκυρωμένος στον βυθό της θάλασσας με μια αλυσίδα. Οι σημαδούρες εξυπηρετούν ένα ευρύ φάσμα σκοπών, συμπεριλαμβανομένης της επισήμανσης των ορίων των καναλιών αποστολής και της ένδειξης κοπαδιών ή κινδύνων για την πλοήγηση. Λειτουργώντας ως μη επανδρωμένος, αυτοματοποιημένος σταθμός θαλάσσιας παρατήρησης, ο σημαντήρας είναι αγκυροβολημένος σε μια καθορισμένη περιοχή και ανεβαίνει και πέφτει με τα κύματα, όπως οι δείκτες πλοήγησης που επενδύουν ένα κανάλι αποστολής. Παρά την ανεπιτήδευτη εμφάνισή του μέσα στον απέραντο ωκεανό, παίζει ζωτικό ρόλο. μπορεί να λειτουργεί συνεχώς και αξιόπιστα όλο το εικοσιτετράωρο-ακόμα και σε σκληρά περιβάλλοντα-μετράει και μεταδίδει τακτικά δεδομένα για περισσότερους από δέκα τύπους υδρομετεωρολογικών παραμέτρων.
Οι-θαλάσσιες σημαδούρες μεγάλης κλίμακας είναι προηγμένα, εξαιρετικά αυτοματοποιημένα και μη επανδρωμένα συστήματα τηλεανίχνευσης-που έχουν σχεδιαστεί για την παρατήρηση θαλάσσιων μετεωρολογικών και υδρολογικών συνθηκών. Είναι σε θέση να συλλέγουν συνεχώς βασικά υδρομετεωρολογικά δεδομένα για εκτεταμένες περιόδους για να υποστηρίξουν την θαλάσσια επιστημονική έρευνα, την υπεράκτια εξερεύνηση πετρελαίου και τα έργα κατασκευής λιμένων.
